Depuis plus de 200 ans, des hommes d'état du monde, des géants littéraires et des légendes du grand écran ont rejoint les millions de pèlerins en gravissant les marches du château de Blarney pour embrasser une seule de ses pierres... " The Blarney stone "...

   The Blarney Stone (en irlandais: Cloch na Blarnan) est un bloc de pierre bleue posé dans les remparts du château de Blarney, à environ 8 kilomètres de Cork en Irlande.
L'imposant château, qui semble encore plus grand en raison de sa situation pittoresque sur le bord d'une falaise, aurait été construit en 1446 par Cormac MacCarthy "le Fort". Il a un plan en forme de L avec cinq niveaux.


   Autrefois, pour effectuer le fameux bisou, on tenait les visiteurs par les chevilles, tête la première entre les créneaux. Après un certain nombre de décès..., on a décidé de limiter le risque en se penchant en arrière depuis le chemin de ronde. Et encore aujourd'hui, cramponné à une grille de fer et maintenu par quelques bonnes âmes on peut alors bécoter le fameux caillou...


   Bon, ...Vous devez vous demander ce qui peut bien avoir poussé tous ces visiteurs, plus de 200.000 chaque année, simples touristes ou illustres british comme Winston Churchill, Laurel & Hardy et même Mick Jagger, à venir s'allonger de tout leur long pour embrasser une pierre... Et d'ailleurs pourquoi cette pierre et pas une autre ?...


Beaucoup d'histoires alimentent la légende sur la provenance de la pierre elle-même. Avant son installation dans le château de Blarney, la pierre aurait été amenée en Irlande par le prophète Jeremiah (600 ans avant J.C., quand même...). A l'époque elle est connue sous le nom de Lia Fail (Pierre Fatale).
Une autre histoire raconte qu'elle aurait été l'oreiller du lit de mort de St Columba, un missionnaire irlandais qui aida à réintroduire le christianisme en Écosse. Elle aurait ensuite été connue pour ses pouvoirs prophétiques qui permettaient de prévoir les successions royales, la pierre du destin. Quoi qu'il soit, cette pierre chargée de symbole et a été conservée précieusement au fil des siècles...

   En 1314, Le roi irlandais Cormarc McCarthy envoie 5000 hommes armés pour supporter les écossais dans la bataille de Bannockburn. Grâce à ce renfort les écossais l'emportent et en remerciement, le roi décide de rendre la fameuse pierre à l'Irlande et Cormarc McCarthy conserve soigneusement la relique mythique.

   Un siècle après, la pierre est amenée au château que le Roi Dermot McCarthy fait construire à Blarney. Cette forteresse importante doit mettre à l'abri lors des batailles les McCarthy mais aussi tout leur entourage, chevaliers et domestiques compris. Elle est installée entre deux encorbellements des créneaux
Les puissants McCarthy ne sont pas seulement de puissants guerriers, ils s'intéressent aussi à la culture irlandaise. C'est ainsi qu'ils créent une école de barde à Blarney. Dès 1600, les étudiants conteurs en herbe de toute l'Irlande affluent vers le château de Blarney. Il devient alors un haut lieu culturel où les poètes viennent déclamer leurs œuvres devant le roi et sa cour.

The Barde John Martin (1789 - 1854)

   Au 16ème siècle, la Reine Elizabeth 1^ère demande à Dermot McCarthy, de lui offrir le château de Blarney comme gage de sa loyauté. Bien qu'obligé d'accepter, McCarthy trouve toujours une bonne raison pour retarder l'échéance et ses prétextes récurrents se transforment en plaisanteries à la Cour de la Reine.
Mais un jour la reine perd patience est déclare « Tout cela n'est que Blarney, il ne fait jamais ce qu'il dit et ce qu'il a promis... ». Encore aujourd'hui, l'expression "to talk Blarney" est entrée dans le langage courant en Irlande (parler Blarney, que l'on pourrait traduire par baratiner ou faire du boniment...).

   Et c'est ici qu'intervient le "Père Prout"...

   Ce pseudonyme, dont nous préférons ignorer l'origine... est celui de Francis Sylvester Mahony (1804-1866), un écrivain et humoriste irlandais, et certainement celui qui a popularisé la légende entourant la pierre de Blarney. Cet ami de Dickens et de Thackeray a un grand sens de la malice, et dans ses reliques du Père Prout il utilise toute sa verve pour répandre l'idée des avantages qu'apporteraient le fait d'embrasser la pierre de Blarney :

Il y a une pierre là-bas, qui quiconque embrasse,
Oh! il ne manque jamais d'éloquence.
Il peut grimper, à la chambre d'une dame,
Ou devenir membre du Parlement.
En noble bavard il va vous révéler, ou
En expert vous donner l'assurance.
N'espérez pas lui nuire ou le dérouter.
Bien sûr, il s'agit d'un pèlerin de la pierre de Blarney.

Depuis lors embrasser la Pierre de Blarney permettrait de donner le fameux don de l'éloquence...

   Vous souhaitez vous rendre au château de Blarney ?... Qu'à cela ne tienne, la forteresse se trouve au sud-ouest de l'Irlande, dans la province du Munster, comté de Cork.

   Le château de Blarney apparaît au visiteur comme dans un comte de fée, et la pierre à bisous n'est pas la seule attraction, son donjon est posée dans de magnifiques jardins ou l'on peut voir " l'Autel des Druides ", un lieu sacré de ces anciens sages celtiques, " la cuisine des sorcières " et " les escaliers des souhaits ".

Et n'oubliez pas votre parapluie...